从技术上讲，试管婴儿技术发展至今已历三代：第一代试管婴儿，解决女方的不孕不育问题，第二代解决男方的不孕不育问题，第三代则是解决优生优育的问题。

第一代试管婴儿技术，又称为常规试管技术，解决的是因女性因素导致的不育问题。比如输卵管堵塞。解决办法是通过手术将患者的卵子取出，和精子在培养皿内混合让卵子受精，然后将受精卵在体外培养所产生的胚胎移植到患者子宫内孕育。

第二代试管婴儿技术，解决的是男性不孕不育问题。比如重度少弱精等。这一代采用的是一种叫作卵母细胞胞浆内单精子显微注射(ICSI)的方法，直接将精子注射入卵母细胞胞浆内，达到助孕目的。该技术由比利时医生帕勒默于1992年率先应用。4年后，在中山大学附属第一医院诞生了我国首例ICSI试管婴儿。

第三代试管婴儿技术，开始应用分子生物学的研究成果，也叫胚胎植入前遗传学诊断(PGD)。在胚胎移植前，医生就会取胚胎的遗传物质进行分析，诊断是否有异常，然后筛选出健康胚胎移植，防止遗传病传递。也就是说，第三代试管婴儿技术不仅可以助产，还能实现优生优育。

在试管婴儿技术上，我国并未落后世界很多。1981年，中国首个人类精子库在原湖南医科大学，也就是现在的中南大学湘雅医学院建立;7年后，输卵管堵塞的甘肃人郑桂珍在北京市第三医院产下了国内首个试管婴儿郑萌珠;同年，还有2位试管婴儿在长沙诞生。